Dette er et spørsmål mange tenker på, men færre stiller direkte til leverandøren de vurderer å signere med. Det er forståelig. Det kan virke som om man avslører mistillit allerede i innledende samtaler, som om man er på jakt etter en rømningsvei før man i det hele tatt har satt seg ned ved bordet.
Men det er et fornuftig spørsmål, og det er et spørsmål du bør stille. En leverandør som blir fornærmet av å få det, er en leverandør du bør tenke deg om to ganger før du inngår avtale med. Et godt samarbeid er basert på at begge parter ønsker å være der. En kontrakt som holder kunden fanget er ikke et fundament for et produktivt arbeidsforhold. Da blir du som kunde holdt som gissel på grunn av en svakhet i selve leveransen.
Dette innlegget svarer på tre ting: Hva som er bransjenormen for norske byrå- og rådgivningsavtaler, når det er greit å avslutte og når det ikke er det, og hva du bør forvente av en leverandør som er trygg nok i det de leverer til å operere uten binding.
Hva bransjenormen er, og hva du bør se etter
For å forstå hva som er rimelig, er det nyttig å vite hva som er vanlig. Norske byrå- og rådgivningsavtaler for løpende markedsføring varierer mye, men mønstrene er gjenkjennelige.
Tre til seks måneders bindingstid er det vanligste for fullservice-byrå med løpende retainer. Andre ting som er vanlige er ett-års avtaler. Mange av disse avtalene har automatisk fornyelse, som betyr at hvis du ikke sier opp innen en bestemt frist, er du bundet for ytterligere én periode av samme lengde. Det er ikke et urimelig opplegg sett fra leverandørens side, fordi oppstartskostnader ved et nytt samarbeid er reelle og bør dekkes inn over tid. Men det betyr at du som kunde har et lite vindu for å si opp, og at det vinduet ofte ikke er veldig synlig i den innledende salgsprosessen men kommer som en bisetning i kontraktsforslaget.
Én til tre måneders skriftlig oppsigelse er standard i de fleste kontraktstyper. Noen krever oppsigelse via e-post, andre via brev, og hva som regnes som gyldig oppsigelse bør stå tydelig i avtalen.
Prosjektbaserte avtaler har sjelden løpende binding, men kan inneholde klausuler om betaling for påbegynte faser. Hvis du avslutter midt i et nettside-prosjekt som er halvferdig, kan leverandøren ha krav på betaling for arbeidet som allerede er utført, og det er normalt. Det du bør se etter er om det er klausuler som gir krav på betaling for faser som ikke er påbegynt.
Spørsmålene du alltid bør stille eksplisitt før du signerer, er disse: Hva er bindingstiden, og fornyes avtalen automatisk? Hva er oppsigelsesfristen, og hva regnes som gyldig oppsigelse? Hva skjer med innhold som er produsert men ikke betalt ved oppsigelse? Og hva skjer med tilgangen til nettsiden, WordPress-kontoen og publiseringsverktøyene hvis samarbeidet avsluttes?
Det siste spørsmålet er viktigere enn mange tror. Noen leverandører publiserer innhold via egne systemer og kontoer, noe som betyr at du ved oppsigelse mister tilgang til det du har betalt for, eller i verste fall mister publisert innhold fra nettstedet ditt. Det er ikke akseptabelt, og det bør undersøkes konkret.
Når det er greit å avslutte, og når det ikke er det
Det finnes gode grunner og dårlige grunner til å avslutte et samarbeid. Begge er verdt å kjenne til før du ender opp i situasjonen.
Greit å avslutte når leverandøren ikke leverer det som ble avtalt i kontrakten. Hvis omfanget, volumet eller kvaliteten avviker systematisk fra det som stod i avtalen, er det et kontraktsbrudd, og du har rett til å avslutte uavhengig av bindingstid. Dokumenter avviket skriftlig og ta det opp direkte med leverandøren før du varsler oppsigelse, slik at de har mulighet til å rette det opp.
Greit å avslutte når kommunikasjonen konsekvent feiler, svar uteblir, og du bruker mer tid på å følge opp leverandøren enn på den jobben du selv satte bort. Greit å avslutte når strategien peker tydelig i feil retning, og gjentatte dialoger ikke fører til justering. En leverandør som ikke klarer å justere kursen basert på tilbakemeldinger over tid, er ikke et samarbeid verdt å investere videre i.
Og greit å avslutte når bedriftens situasjon har endret seg fundamentalt, gjennom nedskalering, fusjon, strategisk retningsendring, eller andre forhold som gjør at det opprinnelige oppdraget ikke lenger er relevant.
Ikke greit å avslutte etter seks uker fordi det ikke har kommet leads ennå. Det er ikke lang nok tid til å vurdere om innholdsmarkedsføring som strategi fungerer, og en seriøs leverandør burde ha sagt dette tydelig i oppstartsfasen.
Ikke greit å avslutte fordi du personlig ikke liker stilen på artiklene. Stilpreferanser er en justeringsdialog, ikke en oppsigelsesgrunn, og en god leverandør bør ønske den dialogen velkommen.
Ikke greit å avslutte fordi du har fått et billigere tilbud et annet sted. Prisshopping på løpende innholdsmarkedsføring er sjelden en god strategi, fordi bytte av leverandør innebærer en ny oppstartsfase, et nytt strategiarbeid og et nytt dybdeintervju, og den kumulative verdien av det arbeidet som allerede er gjort, forsvinner.
Det er et skille mellom å avslutte et samarbeid som ikke fungerer, og å avslutte et samarbeid som ikke har fått nok tid. Begge situasjoner kan føles like ubehagelige innenfra, og det er derfor viktig å ha definert hva «fungerer» betyr, med data og milepæler, allerede i oppstartsfasen.
Kjemi: Hva er det, og hvordan vet du om det mangler?
«Kjemien stemmer ikke» er en formulering som brukes ofte og forklares sjelden. Det er verdt å være konkret om hva det faktisk betyr i et rådgivningsforhold, fordi det påvirker hvem du bør velge og hva du bør ta opp direkte, i stedet for å la det vokse til noe uformulert som til slutt ødelegger samarbeidet innenfra.
Dårlig kjemi i et rådgivningsforhold handler sjelden om personlighet i isolasjon. Det handler oftere om tre ting.
Det første er ulikt syn på hva som er viktig. Leverandøren prioriterer søkerangeringer. Du prioriterer at innholdet snakker til kundene dine på en måte du kjenner igjen. Begge er legitime mål, men hvis ingen stopper opp og avklarer prioritetsrekkefølgen tidlig, vokser frustrasjonen på begge sider uten at noen kan sette ord på nøyaktig hva som er galt.
Det andre er ulik kommunikasjonsstil. Noen kunder vil ha hyppig kontakt og løpende oppdateringer. Andre vil ha minimal involvering og bare høre fra leverandøren når noe trenger godkjenning. En leverandør som ikke spør om dette tidlig, og ikke tilpasser seg, skaper friksjon som gradvis tærer på samarbeidet selv om leveransen i seg selv er god.
Det tredje er at leverandøren ikke forstår kundens bransje og salgsprosess godt nok. Dette er den viktigste av de tre, og den vanskeligste å oppdage fra en presentasjon eller et tilbud. Det viser seg i innholdet: Artiklene er korrekte, men treffer ikke tonen til kundene du vil nå. Eksemplene er generiske. Ingenting forteller en potensiell kunde at du forstår situasjonen deres bedre enn konkurrentene gjør.
Alle disse er legitime grunner til å avslutte. Og alle tre er langt lettere å oppdage tidlig hvis leverandøren er gjennomsiktig om prosess og resultater fra dag én, fordi transparens gjør det mulig å ta opp det som ikke fungerer, mens det fortsatt er enkelt å justere.
Det er ett tegn som nesten alltid er til stede når kjemien virkelig mangler, og som er enkelt å sjekke: Du gleder deg ikke til neste møte med leverandøren. Du forbereder deg til det, du gjennomfører det, men du drar derfra uten energi. Det er et signal som bør tas på alvor.
Hva Digital Marketer gjør annerledes
Modellen jeg bruker er bygget for å gjøre bindingsproblematikken irrelevant, ikke for å skjule den i avtalevilkårene.
Prepaid timebank-modell uten løpende binding. Du kjøper et antall timer på forhånd og bruker dem i ditt tempo. Det finnes ingen automatisk fornyelse, ingen bindingstid utover den prepaid pakken du allerede har kjøpt, og ingen straff for å avslutte når timene er brukt. Du bestemmer selv om du vil kjøpe en ny pakke.
Ubrukte timer ved avslutning. Ubrukte timer kan brukes fritt i inntil seks måneder etter kjøpsdato. Etter det bortfaller de. Det er en bevisst grense: Seks måneder er mer enn nok tid til å bruke en prepaid pakke i et aktivt samarbeid, og en pakke som ikke er rørt på et halvt år, er et tegn på at samarbeidet uansett ikke lever.
Alt innhold tilhører deg. Alle artikler, tekster og annet innhold som er produsert og betalt for, er ditt. Det er ingen bindinger på innholdet, ingen leverandør-eierskap, og ingen situasjon der du må betale ekstra for å beholde det du allerede har finansiert. Dette gjelder uansett om samarbeidet avsluttes etter én måned eller etter tre år.
Full tilgang til nettstedet ditt uansett. Innholdet publiseres på din WordPress-installasjon, med din bruker, under din kontroll. Hvis samarbeidet avsluttes, skjer det ingenting med nettstedet ditt. Du mister ingen tilganger, ingen artikler forsvinner, og ingen systemer kuttes. Det er din nettside, og det skal aldri bli et forhandlingskort.
Priser og pakker er beskrevet åpent på prissiden, inkludert hva de ulike volumene dekker, slik at det ikke er noen overraskelser på fakturaen.
Grunnen til at modellen er bygget slik, er enkel: Et samarbeid som kunden ikke fritt kan avslutte, er ikke et samarbeid. Det er et avtaleforhold der maktbalansen er feil fra starten. Jeg er ikke interessert i kunder som er hos meg fordi kontrakten gjør det vanskelig å gå. Jeg er interessert i kunder som er der fordi de ser verdien av det vi gjør sammen.
Hva du kan lese videre
Vil du se nøyaktig hva som skjer fra du tar kontakt til første artikkel er publisert, og hvilke steg du forplikter deg til? Les Slik jobber jeg: Fra første samtale til første artikkel publisert.
Vil du forstå nøyaktig hva som er inkludert i et samarbeid med Digital Marketer, og hva som ikke er det? Les Hva får du når du ansetter Digital Marketer, og hva får du ikke?
Vil du vite hva som typisk går galt i samarbeid mellom norske SMB-er og markedsføringsleverandører, og hvordan du unngår det? Les Fallgruver ved å kjøpe ekstern innholdsmarkedsføring.
Lurer du på hva en normal månedlig investering i markedsføring innebærer, og hva du bør forvente å få for pengene? Les Hva er normal månedlig retainer for markedsføring i en norsk SMB?
Vil du vite nøyaktig hva du forplikter deg til?
Oppsigelse, ubrukte timer og hva som skjer med innholdet, er blant de første tingene vi avklarer i en samtale. Ikke fordi det er det viktigste, men fordi du bør vite det, og fordi en leverandør som nøler med å svare på det, forteller deg noe.
